В настоящее время реактивная авиация развивается ускоренными темпами. В небо готовы взмыть машины нового, пятого поколения. Наряду с США, Россией и Китаем многофункциональные истребители стремятся создавать и другие страны. Требования к пятому поколению реактивных воздушных машин: наличие радиолокационной и тепловой малозаметности, крейсерского сверхзвука, высокой маневренности, многофункциональности. Огромное значение имеет информационная бортовая система, обладающая высокой предельной автоматизированностью и включенная в единую боевую сеть.

Первенство среди истребителей пятого поколения, принятых на вооружение, достается американскому воздушному судну F-22 Raptor. Его производство пока прекращено. Порядка 187 воздушных машин данного типа состоит на вооружении 11 истребительных авиакрыльев ВВС США. За рубеж самолет не поставляется.

Вторым истребителем пятого поколения в США считается F-35 Lightning II. Планируется, что эта машина заменит самолеты типа F-16, причем не только в Америке. Совокупный объем выпуска по программе F-35 должен достичь 2,5 тысячи единиц техники. В 2015-2016 годах началось тестирование воздушных машин в соединениях ВВС и Корпуса морской пехоты. Массовый выпуск F-35 Lightning II начнется в 2018 году.

Российским соперником F-22 Raptor можно считать самолет Т-50, так называемый ПАК ФА («Перспективный авиационный комплекс фронтовой авиации»). На его базе будет разработан индийский самолет программы FGFA. Впервые Т-50 оказался в небе 7 лет назад. В данный момент машина близка к завершению испытаний. Основные серийные поставки для ВВС России начнутся в 2020-х годах.

КНР тоже создает воздушные машины пятого поколения. Высшим образцом китайской инженерной мысли считается двухдвигательный самолет J-20, впервые покоривший небо 6 лет назад. Машина сочетает в себе и нестандартные конструкторские решения, и идеи, заимствованные у образцов авиации других стран. Однако, несмотря на прогрессивные разработки, остается открытым вопрос о реальном соотнесении J-20 со всеми требованиями, предъявляемыми к самолетам пятого поколения.

В Японии тоже не отстают от общемировой тенденции. Японские инженеры разработали легкий истребитель X-2 Shinshin. Его создание началось в 2004 году по программе ATD-X. В окончательном варианте летательный аппарат должен обеспечивать крейсерский сверхзвук, нести радар с АФАР и обладать предельно низкой радиолокационной заметностью. Над этим японские ученые пока работают.