Floresta Amazônica (5,5 milhões de km2)

A maior parte da região é dominada por florestas tropicais, como a floresta amazônica, que é a maior do mundo e cobre 50% das florestas tropicais globais. Estendendo-se ao longo do rio Amazonas, essa floresta abrange nove países: Brasil, Colômbia, Bolívia, Guiana Francesa, Suriname, Peru, Equador, Venezuela e Guiana. Com uma extensão de 5,5 milhões de quilômetros quadrados, a floresta amazônica é famosa por sua biodiversidade extraordinária, incluindo mais de 76.000 espécies de árvores. Entre seus habitantes estão diversos répteis, incluindo cerca de 400 espécies, algumas das quais são venenosas. A região é lar de jacarés e anacondas, e o clima quente e úmido é propício para a proliferação de mosquitos da malária e flebotomíneos. A floresta amazônica abriga até 10.000 espécies de cupins e desempenha um papel crucial na absorção de dióxido de carbono, contribuindo para a regulação do clima global. Cientistas continuam a descobrir novas espécies de plantas e animais nesta vasta floresta, embora a área esteja sendo reduzida progressivamente devido ao desmatamento.

Taiga da Sibéria Oriental (3,9 milhões de quilômetros quadrados)

A segunda maior floresta do mundo se estende por vastas áreas ao longo das bacias dos principais rios da Sibéria, como o Lena e o Yenisei, abrangendo 1.600 quilômetros de norte a sul. A Taiga Siberiana Oriental está localizada na Rússia, nas regiões de Krasnoyarsk Krai e Yakutia. O clima na região é severo, com temperaturas que podem atingir -60°C no inverno e +40°C no verão. Nesta taiga, predominam árvores como o larício, o abeto, o pinheiro, o abeto e o cedro. A flora da taiga é composta por cerca de 2.400 espécies de plantas, muitas das quais estão listadas no Livro Vermelho, como o sapatinho de flor grande, a flor do vento, o clube do diabo, o rododendro e o zimbro. A fauna local inclui lobos, raposas árticas, raposas vermelhas, carcaças de lobos e veados almiscarados. A zibelina de Barguzin é considerada uma das espécies mais notáveis da região. O urso marrom é tradicionalmente visto como o predador dominante da taiga siberiana, enquanto o lince é o único grande felino que habita esta área.

Floresta tropical do Congo (1 milhão de quilômetros quadrados)

A terceira maior floresta do planeta se estende por cinco países africanos: República Democrática do Congo, Gabão, Camarões, Congo e República Centro-Africana. Dois terços dessa vasta área florestal estão localizados na República Democrática do Congo, o maior país da África. A vegetação é tão densa que apenas 1% da luz solar consegue penetrar nela. A temperatura média anual do ar é de 25°C. A floresta do Congo apresenta diversos perigos, incluindo tribos pigmeias como os Mbuti e os Korubo. Essas selvas densas abrigam 12.000 espécies de animais, das quais 1.000 são endêmicas e encontradas exclusivamente ao longo do rio Congo. Entre essas espécies estão o macaco dryas, o okapi, o civeta d'água e o bonobo pigmeu. Além disso, gorilas, macacos colobus e hipopótamos também habitam a região.

Floresta Valdiviana (250.000 km2)

Na costa oeste da América do Sul, há uma vasta floresta que é maior do que o Reino Unido, abrangendo os territórios do Chile e da Argentina. Nessa região, prosperam espécies adaptadas ao clima úmido e frio, como a luma perene, a Fitzroya, que pode atingir 60 metros de altura, e as araucárias, além da lapageria, uma flor rosa brilhante que é a flor nacional do Chile. O clima local é fortemente influenciado pelos ventos do oeste e pelas correntes oceânicas, resultando em chuvas durante todo o ano e uma variação de temperatura entre o inverno e o verão que não ultrapassa 7°C. Pela manhã e à noite, uma espessa neblina cobre a área. As florestas de Valdívia abrigam uma combinação de flora e fauna antártica e tropical, incluindo espécies raras de bambu e samambaias. Entre os animais únicos, muitos endêmicos, encontram-se o monito del monte, o menor cervo do mundo, o pudu, e o gato chileno malhado, conhecido como kodkod.

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Floresta Nacional de Tongass (69.000 quilômetros quadrados)

Do outro lado do oceano, nos Estados Unidos, há vastas florestas, incluindo a Tongass National Forest, que ocupa o sudeste do Alasca. Esta floresta abrange cerca de 1.000 ilhas do Arquipélago Alexander e se estende até os penhascos áridos e as geleiras das Coast Mountains. É o habitat de cedros e abetos raros, além de ursos marrons, lobos e veados. Águias-carecas, um símbolo regional, fazem seus ninhos aqui, assim como andorinhas-do-mar, que também habitam os penhascos do arquipélago. Apesar da natureza remota e inacessível dessas áreas protegidas, cerca de 1 milhão de turistas as visitam todos os anos. A Floresta Nacional dos EUA inclui 19 áreas protegidas, e os visitantes têm acesso a centros especiais, programas, instrutores experientes e guias. A Floresta Tongass é considerada uma verdadeira joia da natureza intocada, embora cerca de 40% de sua área, incluindo penhascos, pântanos e montanhas cobertas de gelo, seja inabitável durante todo o ano.

Florestas tropicais da planície de Sumatra (25.000 km2)

A parte central da maior ilha da Indonésia, Sumatra, é coberta por florestas tropicais impenetráveis, que abrigam uma rica flora única. Antigamente, essas florestas se estendiam ao longo da costa, mas, devido ao desmatamento, deslocaram-se para as regiões montanhosas. Nas densas formações de figueiras gigantes, cipós, palmeiras e samambaias, habitam tigres, rinocerontes, búfalos, macacos, grandes cobras e cerca de 600 espécies de pássaros. Especialistas afirmam que muitas dessas plantas, como figueiras, cipós, palmeiras e bambus, atingem até 60 metros de altura, enquanto a camada inferior é ocupada por samambaias e diversos arbustos. Nas planícies, destaca-se a grama alang-alang. Mais próximo à costa, predominam as florestas de mangue, que abrigam várias espécies endêmicas, como gaviais, dragões voadores e diferentes tipos de grandes cobras. Os tigres de Sumatra e os orangotangos estão à beira da extinção. Devido a essa biodiversidade, as florestas de Sumatra estão incluídas na Lista de Patrimônio Mundial da UNESCO.